Den nioåriga vårdhunden Stina har utsetts till Årets tjänstehund 2025 för sina omfattande och långvariga insatser inom psykiatrin i Malmö. Under sju år har hon – tillsammans med sin förare Maria Westholm – gett stöd till patienter med svår psykisk ohälsa och ofta samtidig neuropsykiatrisk funktionsnedsättning.

”Fri från ångest för första gången” – juryn lyfter patienternas egna ord

Utmärkelsen delas ut av Svenska Kennelklubben och Agria Djurförsäkringar. I sin motivering beskriver juryn hur Stina lyckas nå patienter som ofta har svårt att ta emot behandling:

”När patienter berättar att de för första gången i livet känt sig fria från ångest eller att de nu känner framtidshopp, förstår man hur viktig Stinas insats är.”

Stina arbetar två dagar i veckan inom Region Skåne och har blivit en viktig resurs för patienter i komplexa behandlingssituationer.

– Det kändes först lite overkligt, jag kunde inte tro det, men hon är väl värd att få utmärkelsen, säger Maria Westholm.

Stina ger trygghet, fokus och ork att prata

Psykisk ohälsa är en av landets största vårdutmaningar, med över en miljon patienter årligen på vårdcentralerna och omkring 450 000 i den specialiserade psykiatrin (Socialstyrelsen). Stina spelar en roll i att:

•stärka patientens känsla av trygghet

•minska ångest genom närhet och beröring

•skapa förutsättningar för samtal och delaktighet

Hon arbetar aktivt med ögonkontakt, kroppsspråk och närvaro. Vid behov lägger hon huvudet i patientens knä – ett beteende som enligt studier kan höja oxytocinnivåer och sänka stress.

– Man lär sig att lita på hunden, säger Maria Westholm. Ibland föreslår jag en mer aktiverande övning, men Stina kan visa att det är något annat som behövs just då.

Certifierad vårdhund – och uppskattad av patienter

För att bli certifierad vårdhund krävs ett års utbildning, och föraren måste ha en vårdutbildning. Stina är en curly coated retriever, uppfödd av Carina och Håkan Persson, kennel Cairncurls.

Trots sin storlek har hon aldrig väckt rädsla hos patienter, enligt Maria Westholm.

Vårdhundar räknas som sociala tjänstehundar och arbetar med en tredje part – i detta fall psykiatriska patienter som ofta har komplexa vårdbehov.

Prisutdelning på Stockholm Hundmässa

Utmärkelsen Årets tjänstehund har delats ut sedan 2014, tidigare under namnet Årets sociala tjänstehund. Syftet är att uppmärksamma hundar med viktig samhällsroll – från assistanshundar till räddningshundar.

Stina får sin utmärkelse på Stockholm Hundmässa den 13 december, där även Årets polishund, narkotikasökhund och bragdhund premieras.

Priset omfattar:

•rosett och diplom

•bädd från Biabädden

•foder från Royal Canin motsvarande sex månaders förbrukning

Källa: Svenska Kennelklubben / Agria.