Barn som lär sig mer om djur utvecklar också större empati för människor och natur. Det visar en ny studie från Kronobergs län där förskolebarn arbetat med djurinriktade värdegrundsövningar under ett läsår.

Projektet genomfördes under läsåret 2024–2025 i elva förskolor i Kronobergs län. Barnen arbetade med värdegrundsmaterialet Mini-REDE, framtaget av Djurskyddet Sverige. Studien bygger på totalt 140 utvärderingar där pedagogerna dokumenterat effekterna av undervisningen, samt på avslutande djupintervjuer.

Resultaten visar att ett strukturerat och återkommande arbete med djurfrågor kan bidra till att stärka barns empati och förståelse för djurs behov.

Regelbunden undervisning gav tydliga effekter

I projektet arbetade förskolorna med 13 av materialets 15 övningar under hela läsåret. En viktig framgångsfaktor var att materialet fick vara synligt i klassrummen, exempelvis i form av pedagogiska utställningar.

Det gjorde att barnen kunde återvända till ämnena i sin egen lek och bearbeta kunskapen över tid.

– En tydlig slutsats är att barnen i projektet har gått från att prata om hur man inte ska behandla djur till att istället fundera över vad vi kan göra för att djur ska må bra och trivas. Det visar att barnen börjar se djur som individer med egna behov – behov som vi människor kan hjälpa till att uppfylla, säger Helena Risinger, verksamhetsansvarig för Djurskyddet Sveriges värdegrundsmaterial Mini-REDE.

Forskarna beskriver effekten som ”generaliserad empati”, där medkänsla för djur också påverkar barns relationer till både andra barn och vuxna.

Kunskap minskade rädsla för vilda djur

Studien visar också att undervisning om djur kan förändra barns inställning till arter de tidigare varit rädda för.

I övningar om vilda djur – till exempel rovdjur och småkryp – började många barn med en uttalad rädsla. Genom fakta och samtal om djurens beteende och behov ersattes rädslan gradvis av nyfikenhet och respekt.

Även övningarna om så kallade ”sommarkatter”, alltså övergivna katter, väckte starkt engagemang hos barnen och bidrog till diskussioner om människans ansvar för djur.

Empati kopplas till hållbar utveckling

Rapporten har analyserats av forskaren Karin Gunnarsson Dinker. Resultaten bekräftar tidigare forskning om att arbete med djur och empati kan bidra till barns sociala och emotionella utveckling.

Att visa omsorg om djur – från småkryp till större vilda djur – kan också fungera som en tidig introduktion till frågor om miljöetik och hållbar utveckling.

Projekt möjliggjordes genom donation

Satsningen i Kronoberg finansierades genom ett större arv till Djurskyddet Kronoberg. Av de elva förskolor som startade projektet fullföljde nio hela utbildningsåret.

Förhoppningen är nu att resultaten ska inspirera fler förskolor att använda det kostnadsfria materialet.

Fakta: Mini-REDE

Mini-REDE är ett djurinriktat värdegrundsmaterial för förskolan som tagits fram av Djurskyddet Sverige.
Materialet består av empatiutvecklande övningar i olika lärstilar och kan laddas ner kostnadsfritt från organisationens webbplats.

Läs rapporten här: Ett år för djuren med Mini-REDE

Källa: Djurskyddet Sverige.