Det saknas idag pålitliga metoder för att identifiera nya, okända smittämnen hos fiskar i svenska vatten. SVA startar nu ett forskningsprojekt om lymfosarkom, en cancersjukdom hos gädda, i hopp om att utveckla metoder som kan täppa till den luckan.

Dagens diagnostik för vild fisk fungerar bra när sjukdomen orsakas av ett redan känt smittämne. Problemet uppstår när fisken har tydliga symtom men orsaken är okänd, vilket är utgångspunkten för ett nytt forskningsprojekt som SVA:s forskare David Persson driver.

I ett första steg ska projektet öka kunskapen om det virus som orsakar lymfosarkom hos gädda. Sjukdomen är en cancerform som sprider sig via lymf- och blodsystemet och kan bilda yttre tumörer.

– Genom arbetet med lymfosarkom kan vi sedan ta fram metoder för att identifiera andra, okända smittämnen, både i form av virus och andra smittämnen, säger David Persson.

DNA-sekvensering ska identifiera viruset

Projektet ska identifiera och genetiskt beskriva viruset med hjälp av DNA-sekvensering och bioinformatik. Sekvensering innebär att man kartlägger ordningen på smittämnets arvsmassa, DNA eller RNA, och metoden används vanligen för att påvisa okända smittämnen.

Resultaten från kartläggningen ska sedan bidra till att utveckla nya, pålitliga metoder för att hitta okända smittämnen hos fisk. – Målet är att ta fram kostnadseffektiva metoder som vi kan använda till framtidens diagnostik och sjukdomsövervakning, säger David Persson.

Låg kunskap om virus hos vild fisk

Flera allvarliga sjukdomar hos fisk orsakas av virus, men kunskapen om dem är fortfarande låg, särskilt hos vild fisk som inte övervakas lika noggrant som odlad fisk. David Persson pekar också på att global uppvärmning och ökande vattentemperaturer kan föra med sig nya smittämnen som det saknas diagnostik för.

– Vi skulle troligen kunna komma fram till svaren via forskning, men det är för långsamt. Vi behöver diagnostik som kan påvisa både smittämnen som är nya i svenska vatten, och smittämnen som drabbar andra fiskarter än tidigare, säger David Persson.

Den som hittar en gädda med misstänkt lymfosarkom kan skicka en rapport till rapporterafisk.sva.se för att bli kontaktad om materialet är intressant för forskningsprojektet. Gäddan kan användas även i fryst tillstånd.