Efter 40 års försök har forskare lyckats med en IVF-behandling på hund. 19 embryon togs fram och planterades in i en surrogattik, vilket ledde till att sju valpar föddes med kejsarsnitt i juli i år.

Valparna härstammar från ägg och spermier från olika tikar och hanar. Ett par av valparna är korsningar mellan beagle och cocker spaniel, övriga är beagle/beagle. Surrogattiken är en beagle.

Vid kejsarsnittet stod personal i rad, beredda med handdukar för att ta emot varsin valp och frottera den. ”När vi hörde de första skriken, var det ren lycka. Men nu är vi ännu gladare eftersom alla valparna lever och är friska”, säger Alex Travis, specialist i reproduktionsbiologi vid Cornell University i staten New York, till den brittiska tidningen The Guardian.

Anledningen till att det har tagit så lång tid att genomföra en lyckad IVF-behandling hos hund sägs vara artens komplicerade reproduktionssystem, som bland annat innefattar ägg som är ovanligt mörkfärgade och därför svåra att hitta, samt det faktum att äggen är relativt omogna vid tikens ägglossning.

Alex Travis och hans medarbetare löste en rad problem på vägen. Först gällde det att skörda så mogna ägg som möjligt. Sedan lät de äggen ligga kvar i äggledaren en dag extra för att hinna mogna ytterligare. I nästa steg kom medarbetarna på att tillföra magnesium till sperman för att förbättra förutsättningarna. Därefter måste embryona kunna frysas.

Förhoppningen är nu att den nya tekniken kan leda till att rädda hotade hundraser och förebygga avelsrelaterade sjukdomar. På sikt hoppas Alex Travis att tekniken ska kunna ligga till grund för förbättringar inom genredigering, till nytta för både veterinär- och humanmedicinen.

Källa: The Guardian. Den vetenskapliga artikeln finns att läsa i Plos One