Kan doftberikning bidra till bättre grisvälfärd? Det ville forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet undersöka i en studie på kommersiella grisgårdar. Resultatet visar att doftsatt halm ökade grisarnas lek- och utforskningsbeteende.

Studien, som nyligen publicerades i den vetenskapliga tidskriften Animal, omfattade cirka 1 600 grisar från tio veckors ålder fram till slakt.

– Vi vill med studien belysa hela bilden; inte enbart hur vi undviker negativ välfärd, utan hur man med lämpliga biologiska medel kan påverka grisar i positiva aspekter – till exempel att öka naturligt beteende som lek och se hur de utforskar sin omgivning, säger Maria Vilain Rørvang, universitetslektor vid institutionen för biosystem och teknologi vid SLU och huvudförfattare till studien.

Forskargruppen undersökte hur grisar reagerade på halm som doftsatts med eteriska oljor som lavendel, anis och tall.

Ökat intresse för halmen

I studien jämfördes fyra olika behandlingar, där två grupper fick doftsatt halm och två kontrollgrupper fick halm behandlad med mineralolja utan doft.

Resultaten visade att grisarna engagerade sig mer i den doftsatta halmen.

– Vi fick tydliga signifikanta bevis på att grisarna blev mer engagerade med den doftsatta halmen; de luktade på den och lekte mer med den, varandra och sig själva. De här resultaten ser vi även om det inte finns några andra tydliga ökade välfärdsindikatorer, säger Maria Vilain Rørvang.

Forskarna kunde däremot inte se några tydliga skillnader när det gäller exempelvis svansskador, öronskador eller nedsmutsning.

Naturligt beteende i fokus

Enligt forskarna har grisar ett välutvecklat luktsinne och ett starkt behov av att utforska sin miljö med trynet. Nya dofter kan därför bidra till att hålla halm intressant under längre tid.

– Det är intressant att se hur grisarnas nyfikenhet väcks när de får lukta på annat än vad de vanligtvis känner. Deras lekbeteende, när de tar halmen i sin mun och hoppar runt likt hundar gör, kan dessutom vara en indikator på ett positivt känslotillstånd, säger Maria Vilain Rørvang.

Forskargruppen menar att resultaten pekar på att doftsättning kan vara ett sätt att stimulera naturliga beteenden och förbättra välfärden i kommersiell grisproduktion.

Samtidigt behövs fler studier för att undersöka hur effekterna varierar mellan olika produktionsmiljöer och produktionsstadier.

Studien har finansierats av Formas.

Länk till den vetenskapliga artikeln: Olfactory enrichment – effects of odorised straw on exploratory behaviour, straw engagement and play in finishing pigs i Animal.

Källa: Sveriges lantbruksuniversitet (SLU)